बॉलीवुड में कई प्रेम कहानियाँ रही हैं, लेकिन धर्मेंद्र और हेमा मालिनी के रोमांस के आस-पास भी बहुत कम हैं। सोमवार को धर्मेंद्र के निधन के बाद, प्रशंसक न केवल पर्दे पर सुपरस्टार के रूप में उनकी याद कर रहे हैं, बल्कि पर्दे के बाहर भी उन्हें बेहद कोमलता से प्यार करने वाले व्यक्ति के रूप में याद कर रहे हैं। और उनके रिश्तों को परिभाषित करने वाली कई कहानियों में, 1981 का एक पल सबसे ज़्यादा चमकीला है, एक शांत भाव जिसने दिखाया कि वह हेमा के लिए कितनी गहरी परवाह करते थे।
1981 में, जब यह दम्पति अपने पहले बच्चे के स्वागत की तैयारी कर रहा था, धर्मेन्द्र ने एक ऐसा कदम उठाया जिससे उनके गहरे स्नेह और सुरक्षात्मक प्रवृत्ति दोनों का पता चलता था।
हेमा जब अपनी गर्भावस्था के अंतिम चरण में पहुँचीं, तो धर्मेंद्र ने कुछ ऐसा किया जिसकी कल्पना शायद ही किसी ने की होगी। उन्हें पूरी निजता और आराम देने के लिए, उन्होंने पूरा नर्सिंग होम बुक कर लिया – बिल्डिंग का हर एक कमरा। यह कहानी सालों बाद तब सामने आई जब हेमा की करीबी दोस्त नीतू कोहली ने इसे ‘जीना इसी का नाम है’ पर शेयर किया।
नीतू ने याद करते हुए कहा, “किसी को पता भी नहीं था कि हेमा गर्भवती हैं। धरम जी ने चुपचाप अस्पताल के सभी कमरे बुक करा लिए थे, ताकि उन्हें पूरी शांति और निजता मिले। यह उनकी पत्नी और उनके अजन्मे बच्चे की सुरक्षा का उनका तरीका था।”